斯诺拍摄的毛泽东在陕北的照片
毛泽东在陕北戴过的红军八角帽
1936年6月，美国人埃德加·斯诺冲破国民党的重重封锁，进入陕北苏区采访，写出系列报道和《红星照耀中国》，第一次向世界介绍红色中国的真实情况，轰动了世界。在历时3个多月的采访中，斯诺拍摄了很多照片，其中最著名的就是这幅毛泽东身穿红军蓝灰军衣、头戴八角帽的照片。照片中的毛泽东年轻、潇洒、沉着、睿智，眉宇间充满了对敌人的蔑视和革命必胜的坚定信念，展现了中国共产党领袖的风采和魅力，赢得了中国和世界人民的好感和信任。
斯诺到陕北苏区后，红军为他配发了马、步枪、一套崭新的军服和一顶红军八角帽。带着这身装备，斯诺开始了他非凡的旅程。在苏区，斯诺获得了一般新闻记者所没有的“特权”：多次同毛泽东彻夜长谈，采访了红军领袖、普通战士、农民、工人、知识分子等各种人物。1936年8月下旬，斯诺完成在中共中央所在地保安的采访，准备去宁夏前线，临行前向毛泽东告别。毛泽东平时穿着很朴素、随意，拍出的照片朴实、自然，真实反映了毛泽东的率真个性和苏区人人平等、同甘共苦的民主政治新气象。但是毛泽东毕竟是中国共产党的最高领袖，斯诺希望给毛泽东拍摄一张“神气的”“官方的”的照片，可惜一直未能如愿。当天，看到毛泽东身穿整齐的红军蓝灰军衣，神采奕奕地站在窑洞前，斯诺提出为他拍一张照片，毛泽东微笑着同意了。毛泽东一向不喜欢戴帽子，那时头发又比较长，显得有些乱。斯诺请求毛泽东戴上军帽。毛泽东说：“我的军帽多日不戴，不知放到哪里去了。”斯诺坚持要毛泽东戴军帽，就向周围的人借，结果发现，斯诺自己的军帽最新，“品相”最好，就把自己头上的八角帽摘下给毛泽东戴上，按下快门，拍摄了那张经典照片。
1936年11月14日，上海《密勒氏评论报》率先发表了斯诺对陕北苏区的访问报道，刊登了这张毛泽东头戴八角帽的大幅照片。《东方杂志》、美国《生活》等有影响的国内外刊物也纷纷刊登这张照片，中国共产党领袖毛泽东的光辉形象传遍世界。
1937年5月，斯诺的妻子海伦·斯诺赴延安采访，她递给毛泽东那张头戴八角帽的照片说：“我早就从照片上认识您了。”“您的这张照片就是我来见您的介绍信。”毛泽东仔细端详照片后说：“我从来没有想到，我这个一向不修边幅的人照出的照片会有这么好看，感谢斯诺同志。”
随着这张照片的广泛传播，那顶红军八角帽也被赋予特殊的历史意义。斯诺对这顶红军八角帽有着很深的感情，在随后的几十年里，一直带在身边，还为它特别制作了一个十分精致的帽盒。斯诺逝世后，斯诺夫人罗伊斯·惠勒·斯诺与子女决定把它回赠给中国。1975年，斯诺夫人应邀访问中国，亲手将这顶八角帽交给斯诺的生前好友邓颖超，转赠给中国政府。
这张照片中的红军八角帽，现在正在中国共产党历史展览馆展出，见证并述说着旁边那幅著名照片的故事。经过80多年的岁月洗礼，当年的崭新八角帽已显陈旧，从原来的蓝灰色褪成灰白色，红布五角星也已褪成黄色。岁月可以带走的外在颜色，却带不走人民军队的内在本色，和它象征的激励一代又一代共产党人不忘初心、牢记使命，不断奋斗前行的强大精神动力。
与八角帽一同展出的还有那本震撼世界的《红星照耀中国》。展厅中这本《红星照耀中国》是1937年10月维克多·戈兰茨公司首次出版时面向左翼图书俱乐部会员发售的版本。维克多·戈兰茨是社会主义者，创立了左翼图书俱乐部。在俱乐部选书委员会的推荐下，戈兰茨公司出版了斯诺的《红星照耀中国》，同时以较低价格向会员发售俱乐部版。俱乐部版除装帧和纸张材质外，内容与后来公开销售的版本一模一样，采用橘红色封面，下方印有“左翼图书俱乐部版”和“不对公众销售”字样。左翼图书俱乐部版《红星照耀中国》是最早的版本，由于它只对俱乐部会员发售，数量较少，因而更显珍贵。
毛泽东的戎装照、红军八角帽和《红星照耀中国》，1936年斯诺那次历史性访问留下的很多东西都已成为经典。它们之所以成为经典，不仅在于解开了红色中国这个当时最大的“谜团”，还在于红色中国的事业最终获得了成功，成为中国人民的选择、历史的选择。而在中国共产党领导下英勇奋斗的中国人民，则是创造历史的真正主角。正如斯诺在《红星照耀中国》中译本《西行漫记》序言中所说：“这一本书是我写的，这是真的。可是从最实际主义的意义来讲，这些故事却是中国革命青年们所创造，所写下的……读者可以约略窥知使他们成为不可征服的那种精神，那种力量，那种欲望，那种热情——凡是这些，断不是一个作家所能创造出来的，这些是人类历史本身的丰富而灿烂的精华。”党和人民百年奋斗，书写了中华民族几千年历史上最恢宏的史诗，也必将在新时代新征程上赢得更加伟大的胜利和荣光！
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